NTP(Network Time Protocol)是由美國德拉瓦大學的David L. Mills教授于1985年提出,除了可以估算封包在網絡上的往返延遲外,還可獨立地估算計算機時鐘偏差,從而實現在網絡上的高**度計算機校時,(網絡時間服務器)它是設計用來在Internet上使不同的機器能維持相同時間的一種通訊協定。時間服務器(time server)是利用NTP的一種服務器,通過它可以使網絡中的機器維持時間同步。在大多數的地方,NTP可以提供1-50ms的可信賴性的同步時間源和網絡工作路徑。
NTP是一個跨越廣域網或局域網的復雜的同步時間協議,它通??色@得毫秒級的精度。RFC2030[Mills 1996]描述了SNTP(Simple Network Time Protocol),目的是為了那些不需要完整NTP實現復雜性的主機,它是NTP的一個子集。通常讓局域網上的若干臺主機通過因特網與其他的NTP主機同步時鐘,接著再向局域網內其他客戶端提供時間同步服務